「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。

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