側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことは希で初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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