整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）の多くについて使われる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることで、身体の不調を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決まった方法はなく、やる人により施術することは異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使用した矯正法（道具を使う場合も）でする治療である。