側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったために発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。

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