「カイロプラクティック」 Chiropractic は、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により発明された療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）はおもに背骨・骨盤の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法としては、手技によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として背骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や学校によって違っている場合も多くみられます。
中には疾病の元が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具により矯正することで痛み・痺れを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）とは、筋肉骨格系と神経系の病気に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤・外科的手術は行わず、カイロプラクティック独特の手技による矯正方法を治療方法の主な手段とし、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにした造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の施術の為に「アジャスト」という施術方法を行うことに由来する。
WHO世界保健機関では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー が創始した。
病気は神経の機能障害により起きるとの考え方に基づき、体、主に椎骨の調整により神経の機能回復をしようとする治療です。
19 世紀末米国（アメリカ）で体系づけられた神経機能に対して行う治療です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨の不整列を手や矯正ベッドによって治すことで神経機能の作用を治す施術法。
すなわち人間の身体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、その神経の伝達が良くなれば自ら肉体は痛みやシビレの軽減とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中における背骨健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技、運動、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、まず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
脊椎の歪みを総合的に判断して治療の手法を組みたてて病態や個人差に対応した手技のカイロ・テクニックを使います。