整体とは日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術法の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の症状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」し、身体の不調を改善させようとする療法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。