「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。