側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。