整体とは、日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える療法全般について使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することで、身体の不調を改善していこうという療法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく、治療する人によって治療する事は異なります。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の施術方法など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技術（道具を使用することも）でする施術である。