整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使われる。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な症状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることにより、疾病を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に決まった手順は無く治療する人によってする事は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家個人が自論を語っている。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手を使用した矯正（道具を使う場合も）でする治療です。