「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。