側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたために発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。