整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）について使用される言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することにより、身体機能を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。