側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症します。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。