整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療方法に対して使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法であります。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することにより、体の不調を改善しようとする施術法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった手順はなく、行う人によりすることは違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手による矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。