側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。