一般にこの状況、重量物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ椎骨を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、痛みがすぐに消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い修正をする整体に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術を受けてひどくなることがある。良い整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い修正をおこなうことはありません。