整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）全てについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」することで、病態を改善しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方は無く、治療する人によってする事は異なる。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正法（道具を使うことも）で行う治療である。