側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。