整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くについて使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、米国で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることにより、身体機能を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた手順はなく人により理解・解釈は違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使用した技術（道具を使う場合も）で行う施術である。