「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。