側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をした為に発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。