側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。