側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。