一般にこの状況は、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ脊椎を修正します。わずかな関節のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛がすぐに良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い修正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を行い悪化する場合があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんなときも過激な調整をおこなうことはありえません。