整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で、米国で誕生した療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」して、疾病を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体には定められた手順はなく、人によりすることは違います。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手による技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。