整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般に使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャスト」することによって、体の不調を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」とオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体では定められた方法はなく、人によって治療する事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを主に手足による技(矯正器具を使う場合も）でする治療である。