一般にこの状態、重い物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を矯正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰部に痛みを発することがあるようです。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、激痛があっという間に消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い治療をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪くなる事があります。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはないのです。