側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。