「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。