いっぱんに、この状態、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断されることが多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた脊椎を矯正します。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、激痛が瞬時に消失することがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な治療をする整体にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をして悪化する事がある。いい整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正をおこなうことはないのです。