「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。