整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法全般に対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今、俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することで、身体を改善させようとする治療法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティックとオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く治療する人により治療する事は違う。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足による技術(矯正器具を使う場合も）でする施術である。