側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。