側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。