整体（せいたい）は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える施術法全般に対して使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストすることで、身体を改善させようとする療法。「オステオパシー」は身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定まった手順はなくやる人によってする事は違います。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使った技術(矯正器具を使う場合も）でする施術である。