整体は、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般にもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般的に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することで、身体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、体の構造の異常は体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く、治療する人により行うことは違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手を使った技術（道具を使用する場合も）でする施術です。