整体は日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える療法全般に対して使われる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることにより、病態を回復させていこうとするものである。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まったやり方は無く治療する人により行う事は違う。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、団体の独自の治療法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使った技術（矯正器具を使用することも）でする治療です。