整体は日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、米国で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストすることにより、肉体を治す治療方法。オステオパシーは身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。