側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。