整体とは、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）についてもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」して、身体機能を自然回復させようとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順は無く、施術する人によってする事は違う。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手による手技(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。