日本語一般には、この病態、重い物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体のぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、激痛が瞬間的に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な矯正をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術を受けて悪くなることがあるのです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い修正をおこなうことはありえません。