整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える療法の多くについて使用される。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で米国で誕生した療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在、ふつうに使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）することによって、身体機能を改善させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順はなくやる人によってする事は異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正方法で行う治療である。