側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをした為に発症します。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。