整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で米国で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正アジャストして、体を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体にお決まりの手順はなく行う人によって行う事は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。