側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。