側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。