「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。