整体とは、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法について使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、俗に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストすることで、疾病を治癒させようとする治療法。オステオパシーは、肉体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた方法は無く行う人によって施術することは違う。大正のころ伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の施術を使った整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手による手技（道具を使用する場合も）でする治療である。