整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今俗に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法です。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することによって、体を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順は無く人によって治療することは違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術共に共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使った矯正方法でする施術です。